Están distribuidos en América Central y en la parte Norte de América del Sur. Prefieren vivir en los bosques tropicales.

Los tucanes son inteligentes y vivarachos. Poseen un colorido plumaje y pico muy desarrollado. Lengua y cola larga y estrecha, alas redondeadas.

Su vida se desarrolla en los árboles; son sociables y suelen vivir en bandadas de 12 individuos. Se alimentan de frutas, vegetales, insectos y pequeños vertebrados.

Ponen de 2-4 huevos que depositan en el agujero de un árbol, incubados en un período de 43-46 días.

En algunas especies de tucanes, la lengua llega a alcanzar de 12-14 cm de longitud.