Es la más común y más conocida de las tórtolas, y es frecuente ver bandadas alimentándose en el suelo, costumbre que dejan sólo cuando forman pareja para reproducirse.

Se encuentra ampliamente distribuida en América del Norte, México y Antillas Occidentales.

Su cuerpo es delgado, cola puntiaguda, plumaje de color pardo claro, matizado con tonos grisáceos en la parte superior. Cabeza y cuello de color canela. Posee plumas blancas en la cola. Mide 28-33 cm de largo lo que permite observarla con facilidad cuando vuela.

Se alimenta de granos y semillas silvestres.

Generalmente su canto se escucha durante el día, aunque en el cortejo también lo hace de noche.

Construye sus frágiles nidos de ramitas y hierbas sobre los arbustos y árboles y allí depositan dos huevos de color blanco.