Están distribuidos en la parte Sur de Estados Unidos y en América del Sur. Son hermosas aves exclusivas del Nuevo Mundo.

Pasan la mayor parte de su tiempo en los árboles. Pesan 5 kg. su plumajes es mayormente de un negro brillante con tonalidades verde oliva. Posee en la cabeza un casquete de color rojo; son ligeras, de cuello y patas largas, cola redondeada, pico corto y robusto.

Se alimentan de frutas, semillas, brotes tiernos y pequeños vertebrados.

Ponen de 2-3 huevos grandes de cáscara rugosa incubados en un período de 22-25 días. Los crácidos nidifican en los árboles a diferencia de otros galliformes, que lo hacen en la tierra.