Se encuentran en América del Sur, distribuidas desde el Orinoco hasta el Amazonas y Guyanas.

Es la boa más grande de la familia Boidae, alcanzando una longitud de 30-40 pies. Son de color gris avellana u olivácea, con una o dos series de manchas oscuras dispuestas transversalmente.

Llamadas también boas de agua porque se mantienen cerca del agua o sumergidas en ella. Se alimentan de roedores, pequeños y mediados mamíferos que matan por estrangulación. En estado salvaje, tras cada comida puede permanecer 4-5 días sumida en una pesada digestión que la convierte en una presa fácil.

Son ovovivíparas; nacen de 30-60 crías vivas de apenas 1 m de longitud. Pueden vivir hasta 28 años.