Santo Domingo, República Dominicana
Una especie endémica es aquella que solamente se encuentra en un lugar, área o región geográfica. Las especies endémicas no se encuentran de forma natural en ninguna otra parte del mundo. Por ejemplo, la palma real de la Hispaniola (Roystonea hispaniolana) solamente se encuentra en la isla Hispaniola; si se encuentra en otro lugar es porque ha sido llevada y sembrada en ese otro lugar.
El endemismo se refiere a una unidad geográfica discreta, tal como una isla, un tipo de hábitat, una nación u otra área o zona definida. Así, el pico cruzado o turquesa (Loxia megaplaga) es un ave endémica de la isla Hispaniola (referencia a la isla) aunque también se puede decir que es un ave endémica de los pinares de la Hispaniola (referencia al hábitat).
Una especie nativa es una especie indígena a un lugar pero que también es nativa en otros lugares. Realmente, el rango de una especie nativa es un subconjunto del rango de una especie endémica. La caoba de Santo Domingo (Swietenia mahagoni) se distribuye naturalmente desde el sur de Florida (Estados Unidos) hasta el este de Puerto Rico por lo que es una especie endémica de dicha región. No podemos decir que es endémica de la Hispaniola ya que existe en otras partes; entonces, empleamos el concepto de especie nativa.
Una especie introducida, también llamada especie exótica o especie naturalizada, es una especie que no es indígena de un lugar específico. Por ejemplo, la caña de azúcar (Saccharum officinarum) es una especie que fue introducida luego de la llegada de los europeos a la Hispaniola.
Normalmente el concepto de endemismo se aplica a especies pero también puede usarse para otras categorías taxonómicas como subespecie, género, familia, etc. El barrancolí (Todus subulatus) es una especie endémica de la Hispaniola pero el género Todus (y la familia Todidae) es endémico de las Antillas Mayores.
Es muy probable que se originen especies endémicas en las islas debido a su aislamiento geográfico. Pueden también presentarse en áreas biológicamente aisladas como las grandes masas de agua o altiplanos.
Los organismos endémicos tienen un alto riesgo de extinción debido a su hábitat restringido y a la vulnerabilidad a las acciones humanas, incluyendo la introducción de nuevos organismos.
El nivel de endemismo en la isla Hispaniola es muy alta en cuanto a la fauna, registrándose 53% en peces, 97% en anfibios, 83% en reptiles y 18% en aves.
Inicio | Sobre el ZOODOM | Mapa | Horarios & Precios | Como llegar | Noticias | Eventos | Exhibiciones | Sus comentarios